Officine di stampa e codici di stampa Officine di stampa

Il numero di serie è il codice che la maggior parte delle persone nota per prima su una banconota in euro. Il codice di stampa è diverso. È più corto, meno evidente e più tecnico: un indizio di produzione, non un identificatore rivolto al pubblico.

Per i collezionisti questo piccolo codice è importante perché collega una banconota al modo in cui è stata fisicamente prodotta. Può indicare l’officina di stampa, la lastra di stampa e la posizione della banconota all’interno del foglio stampato. Letto con cura, aiuta a separare la storia di produzione dalle supposizioni su nazionalità, rarità o valore.

La prima regola è semplice: un codice di stampa è utile solo quando la serie è identificata correttamente. Le prime banconote in euro e la serie Europa usano idee correlate, ma non la stessa logica delle lettere.

Partire dal codice corto

Un esempio standard della prima serie è:

J001A1

Non è il numero di serie. È un codice di produzione corto. La forma si può leggere in tre parti:

Il codice corto sta quindi accanto al numero di serie, non al suo interno. Il numero di serie identifica una banconota all’interno del sistema di numerazione; il codice corto rimanda alla produzione.

Il codice è stampato all’interno degli elementi realizzati con procedura offset. Nella prima serie la posizione cambia in base al taglio — sopra la placchetta olografica sulla 50 euro, su una stella sulla 10, sulla 20, sulla 200 e sulla 500, vicino alla O di EURO sulla 5 — e il catalogo della prima serie le elenca tutte e sette. La serie Europa ha risolto la questione: il codice sta in alto a destra su ogni taglio, in verticale accanto alla banda olografica.

La produzione è un compito dell’Eurosistema

La produzione delle banconote in euro non è organizzata come un paese che stampa solo le «proprie» banconote. La BCE descrive la produzione delle banconote come un processo congiunto che coinvolge le banche centrali nazionali e la BCE. I volumi annuali di produzione si basano su previsioni, esigenze di sostituzione e scorte logistiche, e la produzione è assegnata alle officine di stampa ad alta sicurezza in Europa.

La Banca d’Italia descrive la stessa logica dal lato italiano: all’interno dell’Eurosistema, produce la quantità di banconote che le è assegnata, mette in circolazione le banconote e contribuisce a mantenere la qualità e l’integrità del contante in circolazione.

Questo conta perché i codici di stampa vengono spesso letti come etichette nazionali. Un’officina di stampa può produrre banconote per una banca centrale diversa da quella del proprio paese. Il codice va quindi trattato come riferimento di produzione, non come semplice indicazione di dove una banconota è stata emessa o dove è circolata.

Spesso un’officina si specializza su pochi tagli — nella maggior parte dei casi due — e solo pochi paesi hanno stampato almeno un esemplare di ciascun taglio: per questo le banche centrali si scambiano i tagli prodotti prima dell’emissione. Per la serie Europa, ad aver stampato presso le proprie officine almeno un esemplare di ogni taglio, sia della prima sia della seconda serie, restano soltanto Austria, Francia e Italia.

Prima serie: lettera nazionale e lettera dell’officina

La prima serie ha due sistemi di lettere differenti che si confondono facilmente.

Il numero di serie lungo inizia con una lettera nazionale. Nella prima serie, l’Italia è associata a S. Quella lettera indica la banca centrale nazionale associata all’emissione, non automaticamente il luogo fisico di stampa.

Il codice di produzione corto inizia con una lettera dell’officina di stampa. Nella tabella dei codici di stampa della prima serie, la Banca d’Italia è identificata da J. Per questo un esempio italiano della prima serie può coinvolgere entrambe le lettere: S nella logica del numero di serie e J nella logica del codice di produzione.

La tabella dei codici di stampa della prima serie elenca quattordici lettere attive di officine, oltre a voci riservate o non usate. Lettere come B, I, O e Q sono evitate perché possono confondersi con numeri o altri caratteri.

La tabella completa dei codici di stampa della prima serie, ricostruita dal foglio di lavoro della fonte, è:

Le lettere B, I, O e Q non sono assegnate perché si confondono facilmente con cifre o con altre lettere. Le lettere A, C e S erano riservate a officine di banche centrali che non hanno mai adottato l’euro e che quindi non hanno mai prodotto banconote in euro.

Serie Europa: la logica si stringe

La serie Europa mantiene il codice di produzione corto, ma la logica delle lettere cambia.

Nell’esempio italiano la sequenza diventa:

S001A1

La forma è familiare: lettera dell’officina, numero della lastra e posizione sul foglio. Ma la prima lettera non è più J. Nel sistema della serie Europa, l’officina di stampa della Banca d’Italia è associata a S. La stessa lettera può comparire anche come prima lettera del numero di serie.

È una delle differenze più nette tra le due serie:

La tabella delle lettere della serie Europa è anche più ampia di quella attiva nella prima serie. Alcune lettere sono assegnate alle officine di stampa, altre restano non assegnate o inutilizzate e alcune officine hanno cambiato lettera tra la prima e la seconda serie. Il passaggio italiano da J a S è l’esempio più facile da ricordare.

La tabella completa dei codici di stampa della serie Europa, ricostruita dal foglio di lavoro della fonte, è:

La colonna del numero di controllo riporta la cifra singola che ogni lettera assegnata della serie Europa porta nel foglio di lavoro originale, usata nelle operazioni di checksum del codice di produzione. Alcune lettere non hanno un numero di controllo perché la lettera dell’officina corrispondente non è ancora stata cablata nella tabella checksum pubblicata. Le lettere della serie Europa A, B, C, G, K e L fanno parte del sistema ma al momento risultano “non assegnate” — restano disponibili per officine che potrebbero entrare nella produzione della serie Europa in futuro. Le lettere I, O e Q restano fuori dallo schema, per lo stesso motivo della prima serie: assomigliano troppo a delle cifre.

Si vedono subito due schemi. Molte lettere della serie Europa riprendono la lettera nazionale della prima serie del paese in cui ha sede l’officina di stampa: l’officina italiana passa da J a S, l’officina centrale francese passa da L a U e così via. Alcune officine restano sulla stessa lettera, come Bundesdruckerei su R. Compaiono voci nuove per le officine entrate nella produzione della serie Europa (Polonia su D, Sofia su F) e una singola voce della prima serie può dividersi in due lettere quando la produzione è separata in città diverse, come per Giesecke & Devrient su W per Lipsia e X per Monaco.

Numeri di lastra e posizioni sul foglio

La parte centrale del codice di produzione corto è il numero della lastra. Nei documenti di fonte è descritto come numero di cliché. Ogni officina di stampa numera le lastre offset che usa, partendo da 001.

Un numero mancante non è automaticamente misterioso. Un numero di lastra può essere saltato se una lastra è difettosa o inadeguata. Per questo i salti nella sequenza vanno trattati con prudenza. Possono essere tracce tecniche di produzione, non segnali di rarità di per sé.

La parte finale, come A1, è la posizione della banconota all’interno del foglio. Il sistema funziona come coordinate: la lettera identifica la riga e il numero identifica la colonna. È un modo per individuare dove stava quella banconota prima che il foglio venisse tagliato.

Questa logica della posizione sul foglio è uno dei motivi per cui i codici di stampa sono attraenti per i collezionisti. Rendono una banconota ordinaria meno anonima. Ma l’interpretazione dipende ancora da serie, taglio, officina di stampa e dati documentati.

Disposizione dei fogli della prima serie per taglio

Il numero di banconote stampate su un singolo foglio, e quindi l’insieme dei codici di posizione validi, dipende dal taglio. Le quattro griglie qui sotto riportano tutti i codici di posizione validi per i fogli stampati dalla Banca d’Italia per la prima serie, secondo il catalogo curato da Gerardo Vendemia.

Un codice di posizione ha senso solo se rientra nella griglia corrispondente. Per esempio, I6 è una posizione valida per i tagli da 10 € o 20 €, ma non lo è per 50 €, 100 € o 200 €, dove il foglio si ferma alla riga H e alla colonna 5. Trattare le quattro griglie come un controllo rapido di validità è uno degli usi più semplici del codice di produzione.

Le stesse quattro griglie descrivono anche i fogli della serie Europa stampati dalla Banca d’Italia, perché le dimensioni fisiche dei fogli per ciascun taglio non sono cambiate. L’unica differenza è la lettera dell’officina: un codice di produzione della serie Europa stampato dalla Banca d’Italia inizia con S invece di J, quindi un 50 € della serie Europa di Banca d’Italia si legge come S001A1 con le stesse righe da A a H e le stesse colonne da 1 a 5. Il taglio da 500 € non viene emesso nella serie Europa, quindi la griglia 7 × 4 di fatto vale solo per i 500 € della prima serie.

Varianti di catalogo della prima serie

Gli stessi dati di officina, lastra e firma alimentano anche il catalogo delle varianti usato dai collezionisti italiani. Nella XIII edizione de La Cartamoneta Italiana, ogni taglio della prima serie ha un proprio numero di catalogo BCE: BCE 1 per il 5 €, BCE 3 per il 10 €, BCE 5 per il 20 €, BCE 7 per il 50 €, BCE 9 per il 100 €, BCE 11 per il 200 € e BCE 13 per il 500 €. Le lettere a, b, c, d, e aggiunte al numero distinguono le sotto-varianti che differiscono per firma, lettera di officina o intervallo di lastre. La colonna “rarità” usa la scala standard del catalogo: C per comune, C2 per molto comune, NC per non comune.

Le quattro tabelle qui sotto danno la struttura delle varianti della prima serie stampate dalla Banca d’Italia (le poche righe che ricadono su una officina diversa sono marcate in modo esplicito). Sono raggruppate come le griglie dei fogli qui sopra. Le quotazioni di collezione sono volutamente omesse: per i valori di mercato attuali consultare direttamente il catalogo.

Qualche osservazione che emerge dalle tabelle delle varianti. La maggior parte delle lastre Banca d’Italia della prima serie è firmata Duisenberg ed è rimasta comune (C o C2): la scala della rarità sale a NC solo sulla prima lastra del 50 €. La firma Trichet compare sugli intervalli di lastre successivi del 10 €, 20 €, 50 € e 100 €. La firma Draghi appare solo sporadicamente sul 20 € e su una manciata di lastre tarde del 50 € (BCE 7c, BCE 7e) — perché nel frattempo la serie Europa stava prendendo il sopravvento. Una riga della tabella del 50 € mostra anche una sigla stampatore alternativa, F, l’officina Oberthur in Francia, sulla produzione BCE 7b: un promemoria del fatto che la produzione veniva redistribuita nell’Eurosistema e non confinata alla Banca d’Italia.

Varianti di catalogo della serie Europa

La serie Europa usa la stessa logica di catalogo con numeri pari: BCE 2 per il 5 €, BCE 4 per il 10 €, BCE 6 per il 20 €, BCE 8 per il 50 €, BCE 10 per il 100 € e BCE 12 per il 200 €. Non esiste un BCE 14 perché il taglio da 500 € non è emesso nella serie Europa. La sotto-variante a marca un cambio di firma sulle lastre più tarde, come fanno 6a e 8a che registrano la produzione Lagarde sul 20 € e sul 50 €. Tutte le righe Europa catalogate alla Banca d’Italia portano la rarità C3, che il catalogo usa per esemplari ancora abbondanti in circolazione, non scarsi proprio perché sono moneta corrente.

Le tre tabelle qui sotto coprono i sei tagli, raggruppati come prima. Il blocco 7 × 4 della prima serie scompare perché il 500 € non viene prodotto nella serie Europa.

Due contrasti con le tabelle della prima serie saltano agli occhi. Le righe Banca d’Italia della serie Europa non si distribuiscono su sigle stampatore alternative: la colonna sigla è uniformemente S, perché alla Banca d’Italia la produzione Europa di questi tagli non è stata redistribuita a Oberthur o ad altre officine. E la scala della rarità si appiattisce su un unico valore: ogni riga Europa è C3, il marcatore del catalogo per gli esemplari ancora in normale circolazione. La firma Lagarde appare come naturale successione di Draghi sulle lastre tarde di 20 € e 50 €, mentre il 100 € e il 200 € — stampati solo nel 2019, prima che lei entrasse in carica a novembre 2019 — mostrano solo la firma Draghi in questa produzione Banca d’Italia.

I limiti del codice di produzione

A un codice di stampa non bisogna chiedere più di quanto possa fare.

Non autentica una banconota da solo. Un codice apparentemente autentico può essere copiato e un codice che rispetta lo schema atteso non sostituisce il normale controllo di sicurezza.

Non rende automaticamente rara o di valore una banconota. La rarità dipende da prove: produzione nota, esemplari sopravvissuti, conservazione, domanda, firma, taglio, serie e altri dettagli verificati.

Non dimostra nemmeno dove la banconota sia stata spesa per la prima volta, dove sia circolata o dove un collezionista l’abbia trovata. Il contante in euro si muove continuamente attraverso i confini. Un indizio di produzione non è una storia di viaggio.

Uno strumento di ricerca per i codici di stampa

L’articolo svolge due compiti. Il testo spiega come leggere il codice senza confonderlo con il numero di serie: officina, lastra, posizione sul foglio; prima serie e serie Europa; indizio di produzione, non certificato di autenticità. Le tabelle elencano tutte le lettere assegnate e, dove esiste, la lettera precedente della prima serie.

Gli stessi dati alimentano ora anche una verifica interattiva dei numeri di serie e dei codici di stampa: inserisci una lettera dello stampatore o un codice di produzione completo come J001A1 per individuare l’officina di stampa in una delle due serie, e scegli un taglio per controllare se la posizione sul foglio rientra nella griglia — senza scorrere le tabelle a mano.